润滑油和润滑脂是常用的润滑材料，润滑脂主要用于轴承的润滑，从润滑机理来看油和脂是一样的，无有差异。而润滑脂在轴承中的润滑是润滑脂具有一些独特的流变性质，稠度和触变性，在外力作用下才能产生变形和流动，当轴承运转时成为粘度接近基础油的流体而起润滑作用，除去外力或轴承停止运转时又成为半固体，保持在轴承中和润滑面上不会流失。因此使用润滑脂时，轴承的密封和润滑系统可以简化，机械可以做得更小些，更轻些。 

    近年来，润滑脂流变学的研究有了很大进展，这些研究一开始就着眼于集中润滑系统的发展，报导了润滑脂在管道中的流动。但是，在一般的润滑脂用户中至今对润滑脂和润滑油在流变性质上的差异仍然不很留意。因此，不少习以为常的选择和使用方法似是而非，实际上是不正确的。 

    为了普及润滑知识，本文介绍了一些润滑脂流变性质及其与轴承润滑的关系，对正确选择和使用润滑脂，可能会有些帮助。 

一. 润滑脂的结构和稠度 

    润滑脂主要是由基础油和稠化剂所组成。为了改进产品的某些性能，往往还加有适当的添加剂。

    锂基润滑脂已被广泛使用，它的稠化剂是锂皂，锂皂对基础油的溶解度极小，经过制脂工艺后，锂皂呈纤维状的胶束而存在，俗称皂纤维。由皂纤维互相交错搭成三维的骨架，将基础油保持其中，形成具有一定强度的结构分散体系。基础油是可以流动的连续相，相似海绵或沙土中的水分。

    皂纤维的形状、大小和皂纤维之间的作用力，决定了润滑脂的流变性，皂纤维的长度一般在1~100微米之间变化，长度与直径之比值为10~100。皂纤维的长度与直径之比值越大，稠度愈大。 

    而在剪切作用下，皂纤维的结构骨架逐渐变形和互解，皂纤维倾向于沿着剪切力的方向定向排列，还有一部分被剪切成更小的颗粒，润滑脂变稀。当停止剪切时，结构骨架又逐渐恢复，润滑脂又变稠。胶体体系这种由稠变稀、再由稀变稠的现象，称为触变性。但是润滑脂的触变性是不完全的，在强烈的剪切作用下，由于一部分皂纤维已被剪断，要完全恢复到原来的稠度，一般是不可能的。 

    润滑脂触变性的大小，决定于皂纤维的强度、皂纤维相互之间的作用，由于制脂的原料不同也会有差异。 

    润滑脂具有结构分散体系所显示的一系列复杂的流变性质，对此，ВИНоградоБ⑴等曾提出过用图2所示的简单的力学模型来描述：①在较小的外力作用下，弹簧γ1产生弹性变形；②弹簧γ2也开始变形；但受粘壶η1的制约，需一段时间才能达到平衡；③当外力超过滑块τy的摩擦力时，产生不可逆的塑性变形；④终于拉动粘壶η2而产生流动。